Le grand barrage du Dniepr

Le Dnieproges (prononcer "dnieproguèss") est un barrage hydroélectrique sur le fleuve Dniepr. Long de 760 m et haut de 61 m pour un volume de 720 000 m 3, il était à sa construction le plus grand barrage d'Europe, et le premier construit de ce genre dans l'Union Soviétique. L'usine hydroélectrique attenante produit annuellement 3,6 MdkWh, ce qui en fait une centrale essentielle à l'approvisionnement en énergie de l'Ukraine, problématique depuis la catastrophe de Tchernobyl.

Comme le montrent les photos de la galerie ci-dessous, et leurs légendes édifiantes, ce barrage fut la fierté de l'URSS, et une des vitrines de la technologie soviétique. Pure propagande : le Dnieproges est en réalité de conception américaine, avec l'appui technologique de sociétés occidentales…

Le barrage fut construit entre 1927 et 1932, période pendant laquelle il s'appela Dnieprostoï, littéralement "chantier du Dniepr". C'est un des exemples peu connus mais nombreux de la coopération industrielle entre l'est et l'ouest. Son concepteur, le colonel Hugh Cooper, réalisa également le célèbre barrage de Muscle Shoals, sur le Tennessee. Une partie importante de l'équipement de l'usine hydroélectrique, notamment les turbines, fut fournie par la société Siemens.

Cette transmission de savoir-faire, de matériel et de technologies, dans le cadre d'un Comité de Construction dirigé par un certain Prof. I. Alexandrov, permit à l'URSS, d'une part, de multiplier significativement sa capacité hydroélectrique, et d'autre part, de rendre le fleuve Dniepr navigable.

Partiellement détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale, il fut reconstruit entre 1944 et 1949.

Le barrage a également favorisé le développement de la nouvelle ville de Zaporojie, sur le site de l'ancienne Alexandrovsk. Officiellement rebaptisée en 1921, elle doit son accroissement à l'implantation d'industries lourdes à proximité du barrage, notamment les aciéries (Zaporojstal) et l'automobile (Zaporojets). La ville atteint jusqu'à un million d'habitants, majoritairement des russes, dont Moscou encouragea l'installation.

Les photos ci-dessous sont extraites du livre "le Dniepr", paru en 1986. Légendes d'origine ...

(Galerie photos : cliquer sur les images pour les agrandir.)